The Next Level

Dramatisches Ende einer Weltreise: Im Berliner Club »Reaktor« stirbt die US-Amerikanerin Zofia an einer Überdosis Drogen. Die junge Journalistin Rosa steht Zofias Ehemann Josh zur Seite … Rauschhafte und bildstarke Dramaserie nach einem wahren Fall.

Als die Mauer fiel, entstand im Herzen der wiedervereinigten Welt für ein paar Jahre ein Vakuum ... In den Kellerräumen ehemaliger Banken, in verlassenen Warenhäusern und Kraftwerken entstanden Technoclub, die zu den besten der Welt zählten. Über die Jahre etablierte sich eine Clubszene, die zu einem Imagefaktor für Berlin wurde.
ALEXANDER OSANG - Drehbuch

Josh und Zofia stammen aus New York, Berlin ist die letzte Station ihrer ausgedehnten Hochzeitsreise. Sie wollen die Welt sehen, das Leben feiern, frei sein. Bevor sie daheim das »Next Level« erreichen, Karriere machen oder Kinder bekommen.

Heute ist der legendäre »Reaktor« das Ziel ihrer Träume. In ihrem Hostel werfen sie sich ins schwarze Outfit und üben für den Türsteher den gelangweilten Blick. Und dann sind sie tatsächlich drin, in einem der besten Technoclubs der Welt. Überwältigt tauchen sie ein in die dunkle Kathedrale der Ekstase.

Josh vertraut Rosa /
© ARD Degeto Film / HR / rbb / NDR / Letterbox Filmproduktion / Real Film Berlin / Mathias Bothor

Im Gedränge verliert sich das Paar, bis Josh eine SMS von Notfall-Team erhält: Zofia ist unter Drogen kollabiert. Der Rettungsdienst wird erst spät alarmiert, in der Nacht stirbt Zofia im Krankenhaus. Dort trifft Josh im Wartebereich auf die Journalistin Rosa, sie hält sich zufällig dort auf und bietet spontan ihre Hilfe an.

Berlin ist inzwischen seit über acht Jahren mein Zuhause, und trotzdem entdecke ich die Stadt immer wieder neu ... Berlin ist eine Stadt voller Geschichte und Mythen, und diese spielen eine zentrale Rolle in der Serie. Die Stadt ist nicht nur der Schauplatz, sondern fast schon ein eigener Charakter.
LISA VICARI (Rosa)

Zwischen Mitgefühl und dem Riecher für eine gute Story hilft Rosa dem erschütterten Josh durch die nächsten Tage. Sehr zum Missfallen ihres Freundes Mark, der für die Stadt gerade in komplizierten Verhandlungen mit Investoren des Immobilienmoguls Bodo Brenner steckt. Und dabei eigentlich auf Rosas Unterstützung gesetzt hatte.

Paula wird ihre Schuldgefühle nicht los / © ARD Degeto Film / Letterbox Filmproduktion GmbH / Jakub Bejnarowicz

Doch Rosa brüskiert Mark und taucht ab in ihre Story. Sie will herausfinden, was in jener Nacht mit Zofia geschah. Der »Reaktor« schweigt, was immer dort geschieht, bleibt innerhalb des Clubs. Und auch die Polizei scheint seltsam desinteressiert.

Aber dann bröckeln die Mauern. Brenners Tochter Paula, die Nightmanagerin des verhängnisvollen Abends, ist bereit mit Rosa zu sprechen …

Paula ist eine Figur, die im Schatten einer Stadt, ihres Vaters und ihrer Belastungen verharrt. Sie trägt ein Schuldgefühl in sich, das sehr persönlich ist und wächst. Umhüllt von Privilegien, kämpft sie sich in die Verantwortung.
PAULA KOBER (Paula)

Die Serie beruht auf einem wahren Fall im legendären Club »Berghain«, über den der Journalist und Schriftsteller Alexander Osang 2018 im Spiegel berichtete. Seine Recherchen inspirierten ihn zu dieser Serie, für die er selbst auch das Drehbuch schrieb.

»The Next Level« fesselt schnell, dank atmosphärischer Bildsprache, starken Soundtrack und einem Plot, der fast bis zum Schluss unvorhersehbar bleibt. Die Reise von Josh und Zofia wird in Rückblicken erzählt, überlagert von der rauen Gegenwart in Berlin. Dort oszilliert das Setting zwischen rauschhaften Technonächten, einem heruntergekommenen Kiez und Investoren-Events.

Rosa blickt über die Karl-Marx-Allee / © ARD Degeto Film /HR / rbb / NDR / Letterbox Filmproduktion / Real Film Berlin / Jakub Bejnarowicz

Eine außergewöhnliche Serie, die mit interessanten Charakteren punktet und sich die Freiheit nimmt, nicht alles auszuerzählen. Stattdessen lässt sie Raum für eigene Spekulationen und gewinnt gerade dadurch einen Großteil ihrer Spannung. Die größtenteils englischsprachigen (untertitelten) Dialoge sorgen für zusätzliche Authentizität.

Berlin gilt als eine der attraktivsten Städte der Welt. Es ist keine schöne Stadt, ihr Reiz besteht aus einer Mischung aus Mythos, Freiheit und Geschichte.
ALEXANDER OSANG - Drehbuch

Großartig ausgestattet und glänzend gespielt, allen voran Lisa Vicari als Reporterin Rosa, Ben Lloyd-Hughes (So long Marianne, The Crown) als Josh und Jens Harzer (Babylon Berlin) als Investor Brenner. Paula Kober (37 Sekunden) spielt die Nightmanagerin Paula und Jenny Walser die Amerikanerin Zofia.

Gedreht wurde die Serie an Originalschauplätzen in Berlin und New York. Drehorte in Berlin waren unter anderen die Henselmann-Türme am Frankfurter Tor mit ihrem Blick über die Karl-Marx-Allee, sowie das Kraftwerk in Steglitz als spektakuläre Kulisse der Clubszenen. Weitere Drehorte waren Gran Canaria, Hamburg und Schleswig-Holstein.


Sendetermine Das Erste

Freitag, 31. Januar 2025, ab 22:20 Uhr, alle 6 Folgen
online ab 24.1.2025 in der ARD Mediathek