Reisen beginnt im Kopf
Ila möchte ihrer Ehe wieder mehr Würze verleihen. Mit ihren Kochkünsten will sie ihren Mann Rajiv zurückgewinnen, der ihr nur noch selten seine Aufmerksamkeit widmet.
Jeden Werktag bereitet Ila liebevoll ein Menü für Rajiv zu und verpackt die leckeren Speisen in eine mehrstöckige Lunchbox. Der Henkelmann wird mit Hilfe ihres Dabbawallas – einem Boten für die täglichen Mahlzeiten – per Fahrrad und Zug ins Büro ihres Mannes transportiert.
Für Ida läuft gerade alles schief. In wenigen Tagen wird ihre Tochter heiraten, da erwischt sie ihren Ehemann Leif in flagranti. Seine Affäre heißt Thilde, ist hübsch und schwatzhaft und scheint gerade eben volljährig zu sein.
Die Brautleute, Astrid und Patrick, werden in Italien an der Amalfiküste feiern. Patricks Vater ist ein vermögender Unternehmer, im Süden besitzt eine seit Jahren leerstehende Villa. Das von Zitronenhainen umgebene Anwesen bezaubert die glückliche Braut, sein verwitterter Charme und der umwerfende Blick auf die Küste lassen den leicht derangierten Zustand fürs Erste vergessen.
Die amerikanische Schriftstellerin Frances Mayes (Diane Lane) ist frisch geschieden und benötigt einen Tapetenwechsel. Kurzentschlossen reist in die Toskana und entdeckt dort eine leerstehende Villa, Casa Bramasole.
Sie erwirbt das heruntergekommene Anwesen und stellt für die anstehenden Baumaßnahmen einige polnische Emigranten ein. Im Laufe der Renovierungsarbeiten lernt sie ihre Arbeiter und auch ihre Nachbarn besser kennen und schließt neue Freundschaften. Als sie sich in den Italiener Marcello verliebt, scheint sich alles zum Guten zu wenden.